Comme en français où LE "secrétaire" est un secrétaire d'Etat alors que LA "secrétaire" n'est que l'assistante d'un patron mâle, la forme féminine des idéogrammes chinois est très souvent associée à quelque chose d'inférieur.

Un des exemples les plus criants trouvé à ce jour. Les deux idéogrammes ci-dessous se prononcent "ji" au quatrième accent et sont composés de l'élément "zhi" (soutenir, appuyer, etc) à droite. Mais leur radical (l'élément en rouge à gauche) est différent. Le premier idéogramme est composé du radical "nü" qui veut dire la femme. Le second est composé du radical "ren" qui veut dire l'homme.

Le sens du premier idéogramme est "prostituée", alors que celui du second est "habilité", "génie" ou "talent".


Autre exemple. Lorsqu'on dit d'un homme qu'il se marie avec une femme, on utilise l'idéogramme "qu", qui contient dans sa partie supérieure en vert l'élément "qu", qui signifie "obtenir" ou "choisir". En revanche, lorsque l'on parle d'une femme qui se marie, il faut utiliser le second idéogramme "jia", ci-dessous, qui contient à droite l'élément "jia" signifiant la "famille", le "ménage", la "maison". Ainsi, le mâle conquérant choisit sa proie, alors que la faible femelle trouve refuge dans un ménage.


Et pour couronner le tout, le second idéogramme "jia" ci-dessus signifie non seulement se marier en parlant d'une femme... mais également "faire retomber un malheur sur autrui" !

Ach, l'apprentissage du chinois écrit, quelle calamité ! Heureusement, vuilleblog vous propose aujourd'hui deux outils magiques pour avancer plus vite encore dans vos lectures.

Le premier outil, utilisable dès aujourd'hui, prend la forme du "plug-in" gratuit ChinUp à installer sur votre navigateur Firefox (ne me dites pas que vous utilisez encore l'archaïque Windows Explorer pour vous ramasser toutes les infections de l'humanité en surfant sur le net). Ensuite, quel plaisir de pouvoir déplacer le curseur de votre souris sur les mots chinois que vous ne comprendriez pas encore... C'est magique, votre PC sait maintenant mieux lire le chinois que vous ! (Précisons que, si vous êtes le malheureux propriétaire d'un PC sous Windows XP et non d'un Mac, vous devrez préalablement installer les polices de caractères nécessaires pour afficher les caractères chinois des sites que vous visiteriez).



Le deuxième outil n'est pas encore disponible de manière universelle. Mais il s'annonce très prometteur pour ceux qui perceront le secret de la Matrice dans laquelle nous vivons (cette référence cinématographie ne peut être comprise que par ceux ayant visionné la trilogie "The Matrix" des frères Wachowski). Ci-dessous, Trinity en fait usage pour télécharger instantanément dans son cortex les connaissances nécessaires pour piloter un hélicoptère. J'imagine que télécharger quelques milliers d'idéogrammes chinois ne devrait pas prendre beaucoup plus de temps.
 

vuilleblog a présenté le système du pinyin (translittération ou transcription des sons des idéogrammes chinois dans notre alphabet) comme méthode de recherche dans un dictionnaire, d’apprentissage pour un étranger et de saisie d'idéogrammes sur un téléphone portable ou sur un ordinateur. Fidèle à lui-même, vuilleblog a claironné un peu vite que le pinyin allait mettre en danger la langue chinoise et la culture chinoise elle-même. Grave erreur. En effet, les Chinois ont à disposition d’autres techniques pour saisir leurs idéogrammes avec un clavier.

Le Wubihua

Le Wubihua tout d’abord. Cette méthode de saisie de texte présente un triple avantage : pas besoin de connaître le pinyin et de se plier au diktat de claviers conçus pour et par des occidentaux (1), maintien du niveau de connaissance de l’écriture des idéogrammes car la saisie se fait en fonction des traits les composant (2) et réduction massive de la taille du clavier nécessaire (3). Ce dernier point (3) est le plus incroyable puisque seules 5 (cinq) touches sont nécessaires. IN-CRO-YA-BLE, mais que comment que les Chinois qu’ils font pour saisir des milliers de caractères avec 5 touches, là où nous, Occidentaux, avons besoin d’une touche par caractère ?


Les cinq touches utilisées sont les chiffres 1 à 5 du clavier numérique. Le 1 correspond à un trait horizontal, le 2 à un trait vertical, le 3 à un trait tombant sur la gauche, le 4 à un trait tombant sur la droite et le 5 à un crochet au sens large du terme. Et le Chinois saisit simplement chaque trait du caractère souhaité (il est donc indispensable de savoir écrire un caractère dans l’ordre de ses traits).

Exemples parlants avec les chiffres 1 à 3 et le caractère feng1 (abondant) :


Les choses se compliquent toutefois lorsque plusieurs caractères commencent avec la même séquence de traits ou lorsque le caractère est composé de plus de cinq traits, ce qui est tout de même assez fréquent... En effet, l’utilisateur ne peut pas saisir plus de cinq traits composant un caractère. L'informatique vient alors à la rescousse en proposant de choisir (à l'aide de flèches, de la souris ou en frappant le chiffre correspondant) dans une liste de caractères. Ci-dessous le caractère zang4 (trésor) composant le mot XiZang (Tibet).



Le Wubixing

Pour ceux qui suivent encore, les Chinois nous ont concocté une autre méthode de saisie sur clavier, plus difficile encore à capter pour qui ne sait pas écrire les idéogrammes chinois. Pour simplifier, disons que les caractères chinois sont composés d'éléments graphiques redondants, dont la catégorie la plus connue est celle des radicaux (bushou), qui permettent de retrouver un caractère dans un dictionnaire. Or il est possible de recenser par zone les éléments graphiques apparaissant dans un caractère, puis de les ressortir dans l'ordre desdites zones à l'aide d'un clavier.

Contrairement à la méthode Wubihua, le Wubixing nécessite plus de cinq touches d'un clavier US QWERTY, relativement proche du clavier vaudois. Piqué quelque part sur le net, voici un clavier Wubixing avec les éléments graphiques correspondants à chaque touche.


Attention toutefois, pour les idéogrammes comprenant plus de quatre éléments graphiques, l'utilisateur doit se borner à saisir les trois premiers et le dernier. Exemple avec shu1 (transporter) qui se décompose et se saisit avec la séquence "lwgj" sur le clavier.



Le traducteur Wubihua-Wubixing-pinyin intégré

Des outils informatiques permettent de traduire chaque idéogramme en code Wubixing (première ligne), Wubihua (deuxième ligne) et pinyin (troisième ligne). Ca aide.

Aujourd'hui, effeuillage de lois chinoises. Paf, voilà la réglementation des grades dans la Grande Maison, et la manière de les porter (sur l'ourlet du pantalon au-dessus du genou en été, au-dessous du genou en hiver).

Tout en haut de l'échelle à nouilles, tellement haut qu'il n'a pas de nouille mais juste l'emblème national de la république populaire de Chine (celui qu'on trouve sur les ouatures de police, mais sans les gyrophares), le Commissaire général de police et son suppléant (zongjingjian et fuzongjingjian). Des gerbes de blé, la grande étoile du Parti Unique et le petit peuple qui l'entoure et le soutient (les quatre classes ou les premières minorités? les interprétations ont changé) et puis la porte Tiananmen et un drapé du plus bel effet. Puis viennent les Commissaires de la première à la troisième classe qui n'ont droit qu'à une demi couronne de blé dur.




Viennent les nouilles avec les Chefs de rayon (jingdu) et les Inspecteurs (jingsi), classes de toxicité 1 à 3 à chaque fois.

Et tout en bas de l'échelle, les agents de police de première et de deuxième classe que l'on croise tous les jours.

J'ai dû lâcher ici, là ou encore là que le chinois écrit ne s'apprenait pas aussi vite que l'espagnol écrit sur une plage en Galice, mais que c'était un apprentissage indispensable pour qui veut un jour savoir le chinois (ce qui est l'ambition secrète des auteurs de vuilleblog).

Même dans sa forme simplifiée, le chinois écrit est truffé de "faux amis", comme lie4 (chasser) et mao1 (le chat) ci-dessous.


Et les Chinois aussi se prennent allègrement les pieds dans le tapis de leurs caractères. Comme ma petite prof privée, niveau universitaire, qui écrit huang2 (jaune) comme ça (en mélangeant d'ailleurs les éléments principaux des deux caractères précités) ...


alors que ce caractère huang2 s'écrit ainsi ...


Bon, on ne me la fait pas. Mes neurones avaient déjà appris à rattacher huang2 (jaune) à yan3 (jouer, développer) qui contiennent tous les deux le même élément central ...


Tout ça, c'est la faute à l'informatique, encore une fois. Parce que les Chinois n'écrivent plus leurs caractères depuis longtemps : ils utilisent les nôtres pour taper leurs sms ou écrire sur le PC ! La situation inquiète le Ministère de l'éducation qui vient d'introduire des dictées à la Pivot pour tenter de relever le niveau.

De mon côté, j'ai bien retiendu la leçon : je recopie depuis quelques mois déjà le dernier roman de Stephen King dans sa version chinoise. Y a que comme ça que ça puisse rentrer et rester dans la boîte crânienne.

Quatre et mort se prononcent tous deux "si" en chinois (prononcez "se" en "vaudois"). Le Chinois moyen n'aime donc pas trop ce chiffre ou tout nombre qu'il forme.


Résultat ? Pas moyen de loger au 4ème, au 14ème, au 24ème étage (ni au 13ème étage d'ailleurs) d'une tour d'habitation qui se respecte.


Dans les tours de bureaux, le 4 n'a pas disparu. Mais, croyez-moi, c'est toujours les pigeons qui se collent le 44ème étage !

Seulement un peu plus de la moitié de la population chinoise maîtrise le mandarin (ou Putonghua). Un chiffre peu réconfortant pour les étrangers qui ont consacré, ou s'apprêtent à consacrer, de longues années à l'apprentissage du chinois officiel.

Ce choc linguistique prend toute son ampleur en mars de chaque année lors de l'Assemblée nationale populaire qui voit affluer vers la capitale 3000 délégués de l'ensemble des régions de la Chine pour jouer au jeu de la grande démocratie (la scène se rejoue également tous les cinq ans à la fin de l'été avec le Congrès national du Parti). Et là, c'est un peu comme lorsque les conseillers nationaux montent à Berne, venant de toute la Suisse avec leurs affreux accents improbables dans le meilleur des cas (je pense ici aux Valaisans) et leur dialecte qui fait peur dans le pire des cas (le grand luxe linguistique de la Suisse).

En Chine, au sein de l'ethnie largement majoritaire les Han (1,15 mia), le mandarin officiel n'est de loin pas parlé par tous; mais les Hans utilisent en principe tous les caractères chinois orthodoxes (certains les écrivant toutefois encore dans leur forme traditionnelle non simplifiée). Ainsi, les Hans de Shanghai (cliquez ici si vous souhaitez les entendre brailler) donnent l'impression d'être tout juste alphabétisés lorsqu'ils s'expriment en chinois officiel devant le plenum de Beijing. Une situation que l'on pourrait comparer à celle du politicien zurichois, fils de riche famille de banquiers, débarquant à Berlin pour une cession parlementaire en bon allemand. Ou à Samuel Schmidt s'exprimant en français, ça marche aussi.

Mais la situation se corse encore avec les ethnies minoritaires.

La minorité Zhuang dans le sud du pays (province de Guanxi), qui compte tout de même 16 millions de membres, a en effet non seulement sa propre langue parlée, mais également sa propre écriture. Les minorités Miao (7,4 millions de personnes), ouïgour (7,2 millions de personnes), Yi (6,6 millions), mongole (4,8 millions), tibétaine (4,6 millions), Buyi (2,5 millions), Dong (2,5 millions), Yao (2 millions), coréenne (1,9 million), Hani (1,25 million), kazakhe (1,1 million) et Dai (1 million) utilisent également une écriture propre ou combinée avec les caractères chinois officiels.

Si en plus de ne pas comprendre ce qui dit son voisin, le délégué de l'Assemblée nationale populaire ne parvient pas à lire ce qu'il écrit, je ne peux qu'imaginer l'intensité des échanges. Et tout le poids politique que doit peser l'Assemblée nationale populaire dans la balance de Beijing. Mais, là encore, je ne suis qu'une mauvaise langue.

Fichus accents chinois ! Pour avoir trop négligé cet élément essentiel de la langue chinoise, je m'offre une thérapie de choc sous la forme d'une heure quotidienne de lecture de textes chinois relativement complexes avec ma répétitrice. Son rôle ? confirmer l'accent que je note au-dessus de chaque caractère. C'est bien plus rapide qu'avec un dictionnaire de poche. Et voilà ce que ça donne sur le papier.


Le premier accent est plat comme la paume de la main, le deuxième monte, le troisième descend puis remonte, le quatrième descend rapidement et le "cinquième" est neutre.

Dans le froid d'un matin à Shanghai, les petits apprennent à compter en faisant de la gymnastique en plein air. Répétez après eux : Yi Er San Si Wu Liu Qi Ba ...

Voici le nom que les copines chinoises veulent me donner. "Ting" signifie gracieuse en chinois. Moi, je trouve joli mais je reste sceptique car chui pas une sonnette de vélo ou bien ?