The longest Night in Shanghai (Ye. Shanghai) est un film qui nous raconte la rencontre à Shanghai d'un styliste japonais et d'UNE chauffeur de taxi (ça existe, mais c'est rare). Le réalisateur Zhang Yibai nous offre un rare panorama des autoroutes de Shanghai depuis le toit d'un taxi (difficile à réaliser soi-même), en particulier l'arrivée panoramique sur le Bund (tout à la fin de l'extrait), le truc à ne pas rater à Shanghai; hélas, mille fois hélas, depuis, la route a été détruite pour un nième projet routier de tunnel sous la rivière Huangpu. C'est donc presque un document d'archives.


Et parce que Shanghai est une ville de contrastes, Zhang Yibai nous montre aussi les rues de la concession française. Bon, pour être honnête, on ne peut jouir d'un tel calme qu'aux petites heures du matin.

Du vieux pour vivre, dans la concession française (en plein centre de Shanghai) ...


... et du neuf pour bosser, à Luijiazui (dans le district de Pudong)

Il n'y a pas qu'en sous-sol que ça bouge, avec la construction des métros. En surface également, Shanghai construit ses gratte-ciel de bureaux à grande vitesse.

Zone particulièrement érectile : Lujiazui, le quartier de la finance dans le district de Pudong, qui accueille notamment le Jinmao (421 mètres, 88 étages) et le Shanghai World Financial Center (492 mètres, 101 étages), à ce jour deuxième plus haut gratte-ciel au monde, après le Taipei 101 sur l'île de Taiwan (qui est "en principe" également chinoise).

Comparons les photos (prises depuis le Jinmao) début 2006 et deux ans plus tard, début 2008.

Commençons par le nord de Lujiazui, au nord du parc du même nom. En février 2006, de gauche à droite la Bank of China (252 mètres, 46 étages), les Bocom Financial Towers sur lesquels Tom Pouce a joué à l'élastique (265 mètres, 52 étages), la Bank of Shanghai (252 mètres, 46 étages) et l'inachevée tour Merryland.


Deux ans plus tard, la tour Merryland (200 mètres, 41 étages) est terminée et on lui a collé la Development Tower (265 mètres, 53 étages), ainsi que la Jasper Tower (220 mètres, 48 étages).


A l'ouest cette fois (ci-dessous). En 2006, sont seules visibles les fondations de la Hopson International Tower (180 mètres), entre la tour Aurora et l'hôtel Shangri-La.


En 2008, la Hopson International Tower (en haut à gauche de la photo ci-dessous) est achevée. En outre, la construction de la première tour de l'International Finance Center (One IFC, qui abritera un Ritz-Carlton et la banque HSBC) est bien avancée.


Une fois fini, l'ensemble IFC de Shanghai (deux tours comme l'IFC de Hong Kong) aura cette allure. Je ne sais pas s'ils vont faire comme à Hong Kong en mettant une piscine sur le toit d'un hôtel adjacent.


Au sud, Shanghai va planter le "Shanghai Center". C'est sobre comme nom pour un gratte-ciel qui fera 580 mètres de hauteur pour 118 étages. Ce monstre sera terminé en 2010 (pour l'expo 2010 à la noix), sur la parcelle juste à côté des gratte-ciel Jinmao et Shanghai International Financial Center (photo ci-dessous). Comme s'il n'y avait déjà pas assez de pression à cet endroit sur le sol sablonneux de Pudong !


Et voici à quoi devrait ressembler le monstre.


Et à l'est ? Ben, à l'est, rien de nouveau.

Etape à Harbin, capitale de la province du Heilongjiang de 4,6 millions d'habitants en zone urbaine, décrite dans les guides comme l'une des plus belles villes de Chine... Mwarf, mouais. A part l'église orthodoxe russe Sainte Sophie et quelques autres vestiges d'architecture européenne, ces perles sont surtout ternies par plein de grosses verrues et de gratte-ciel à l'abandon, comme on en trouve dans beaucoup d'autres villes de "seconde" catégorie, par quoi j'entends des villes de moins de 10 millions d'habitants (Hangzhou, Nankin, Guilin et j'en passe).


Harbin, c'est avant tout un congélateur géant affichant -15 degrés de température en moyenne hivernale. Et qu'est-ce qu'on trouve dans un congélateur géant ? Bein des glaces, pardi ! De tous les parfums ! Attends, doit même y avoir encore de la glace au benzène quelque part.


Et pis aussi des grosses tourtes glacées, de toutes les formes.


Sculptures sur neige, sculptures sur glace, ces dernières sont de loin les plus impressionnantes (regardez-moi cette descente des murs de l'Acropole en bob). Surtout si l'on considère les moyens utilisés pour éclairer la glace de l'intérieur. Là où votre geek de service aurait espéré de la technologie LED basse tension, nos amis de Harbin mettent de bons vieux néons tout ce qu'il y a de plus ordinaire, avec des fils dénudés qui dépassent ! Bonjour les court-jus au printemps !

Lors de la soirée diapos après un retour de bol d'air en Suisse, nos zamis chinois nous posent toujours la même question : "Mais où qu'ils sont passés les gens sur les photos ?".


En effet, pour un Chinois, une rue du centre un samedi, ça ressemble en général à la sortie du Paléo lorsqu'il pleut des cordes à la fin du concert sur la Grande scène.

Les Japonais vivent donc entassés sur une île.  Et le phénomène n'épargne pas les maisons de luxe, comme dans le quartier chicos de Ginza (littéralement yinzuo en chinois, soit siège d'argent ou un truc comme ça) qui en a la plus grande concentration au monde. Même les plus riches doivent réduire leur surface au sol à un carré de mouchoir.


Voici la maigre bâtisse réservée à la marque Audemars Piguet dans le coin.


Hayek père et fils ont eu une idée originale pour les marques du groupe Swatch : un ascenseur par marque, qui décole depuis la base de leur boutique. Swatch est au sous-sol, évidemment.
 

Au Japon, contrairement à la Chine, les WC sont propres, partout. Et pas besoin d’apporter son papier. Les modèles les plus modernes ont même, en plus des jets divers et de la musique d’ambiance, un bouton pour diffuser du déodorant.

Le trottoir est nettoyé au jet, même s’il n’est pas sale. Les marchandises en vente sont régulièrement dépoussiérées et on vous essuie la bouteille d’eau achetée avant de vous la donner.

Les sols des hôtels-ryokans (traditionnel japonais) et capsules hôtels sont interdits aux chaussures: il faut laisser ces dernières au vestiaire et enfiler des pantoufles avant d’entrer. Dans les toilettes, il faut chausser les pantoufles spéciales WC.


Attention à ne pas mélanger: débarquer dans la salle à manger tatami en yukata (robe de chambre traditionnelle dans laquelle il est d’usage de se promener à l’intérieur du ryokan) et pantoufles spéciales WC risquerait de créer un incident diplomatique.

Avant de manger, il est fortement recommandé de se laver les mains. Même dans le plus simple des petits cafés, on vous apporte toujours un verre d’eau glacée (?) et LA fameuse serviette humide pour nettoyer vos menottes.

Avant d’entrer dans un onsen (bain chaud public) il est obligatoire de se laver avec savon des pieds à la tête, cheveux compris. J’ai même vu des râpes pour les pieds à disposition dans chaque douche.

Un peu maniaques les Japonais?

Réponse de Monsieur vuille à Madame vuille : en tous les cas, ça confirme que les Nippons sont toujours plus propres que la Chine.

Une surface constructible limitée combinée à une faible densité de gratte-ciel dignes de ce nom ont fait exploser les prix de l'immobilier, contraignant les Japonais à vivre sur une surface très réduite. A moins de dépenser une fortune, les touristes également doivent se contenter de peu.

Les hôtels à capsules


Imaginez des grands dortoirs à lits superposés, comme nous en avons tous connu lors des colonies de vacances. Rajoutez des cabines en plastique autour de chaque lit et mettez une télévision dedans. Bravo, vous venez d’inventer le concept du Capsule Inn japonais !


Initialement créé pour les hommes d’affaires ayant raté leur dernier train, c’est le logement le meilleur marché au Japon. Décollage de la capsule entre 17 heures (check-in) et 10 heures du matin (check-out). Prix unique pour sarcophage avec télé et climatisation : 30 francs par personne. 18 capsules par étage sur 10 étages : prévoir un délai d’attente aux douches communes durant les heures de pointe.


Les Ryokan

Les Ryokan sont des hôtels traditionnels japonais. Tapissés de tatamis, certains offrent un dîner et un petit-déjeuner traditionnel, ainsi qu'un accès à des bains de source d'eau chaude, les Onsen. Attention, ça devient plus cher. Comptez 150 francs par personne pour la totale.



Les hôtels pour Hobbits


Vous savez, les Hobbits sont ces petites créatures dans la trilogie du Seigneur des Agneaux (à moins que ce ne soit le silence des Anneaux, je ne sais plus). Propres, pas trop chers (moins de 100 francs la nuit pour une chambre), les hôtels pour Hobbits ont contraint les vuille à se plier en quatre.

"La Chine est grande, les Nippons sont petits", telle est l'affirmation ânonnée à tue-tête par des générations de Chinois, une affirmation que l'on retrouve dans les manuels d'apprentissage de la langue. A l'aune des vuille, les deux devraient en principe être plus petits en Asie. Mais il fallait tout de même aller vérifier sur place.

Direction Tokyo, donc.


Sous son verni d'hospitalité (affichée dans toute les langues à l'aéroport international de Narita), le Japon a peur des étrangers. Une peur qui prend la forme de mesures de fichage biométrique systématique à l'arrivée dans le pays : prise d'empreintes digitales et photographie pour tous les étrangers. Blocher devrait venir faire un stage (quoique, quoique, l'UDC bernoise vient de demander un test ADN pour les étrangers souhaitant être au bénéfice d'un regroupement familial en Suisse).


En revanche, question durée du séjour en touriste, pas de problème lorsqu'on est Suisse : Berne a négocié la possibilité de rester 6 mois sans aucune formalité administrative préalable à l'entrée sur sol japonais (visa de 90 jours que l'on peut prolonger de 90 jours à son expiration).


Bon, maintenant qu'on est au Japon, qu'est-ce qu'on va bien pouvoir y faire, hein?

La pension d'un monastère pour nonnes étant complète, l'une d'entre elles a bien voulu nous céder sa couche pour une nuit, moyennant rétribution (50 yuans par personne, tout de même).

Trois lits-banquettes durs comme de la pierre dans une pièce aux dimensions modestes, accrochée dans la montagne, à plus de 4000 mètres d'altitude. Le froid sec de la nuit étoilée perçait les carreaux de la chambrette. Et le site n'offrait ni eau courante, ni lieu d'aisance prédéfini.


Mais le plus intéressant, peut-être, ce sont les photos du 14ème Dalaï Lama qui ornaient les murs de la chambre de la nonne. Totalement interdit sous le régime de l'envahisseur chinois ! Afficher son allégeance au chef spirituel sécessioniste est une infraction pénale grave. Du reste, chaque moine et chaque nonne doit officiellement s'engager par écrit à rejeter son influence spirituelle.